В знак протеста.

Вскоре Горький становится широко известен в революционных кругах. В 1901 году появляется «Песня о Буревестнике», о которой в справке, составленной для департамента полиции, говорилось: «Означенное стихотворение произвело сильное впечатление в литературных кружках известного направления, причем самого Горького стали называть не только «буревестником»,
но и буреглашатаем, так как он не только возвещает о грядущей буре, но зовет бурю за собою».
Революционная деятельность писателя вызывала репрессии со стороны слуг самодержавия. В 1889 году Горького арестовали в Нижнем Новгороде по подозрению в политической неблагонадежности. В 1898 году он был заключен в Метехский тюремный замок за причастность к кружку лиц, занимавшихся в Тифлисе «преступной» пропагандой среди рабочих. В 1901 году вновь посажен в Нижегородскую тюрьму, а затем выслан под надзор полиции в Арзамас.
Когда в 1902 году Академия наук избрала Горького почетным академиком, признав тем самым его громадный талант, царь написал возмущенно на докладе об этом событии: «Более чем оригинально!» Выборы были отменены. В знак протеста В. Г. Короленко и А. П. Чехов отказались от звания почетного академика.