В Тифлисе.

Юный Пешков немало скитался по стране, но скитания эти были вызваны, вспоминал Горький, «не стремлением к бродяжничеству, а желанием видеть, где я живу, что за народ вокруг меня». Он побывал в Нижнем Поволжье и на Украине, в Бессарабии и Крыму, на Кубани и Кавказе, увидел много тяжелого и темного, но это не помешало ему понять, какие нерастраченные душевные силы таятся в народе и как сильно стремление людей к лучшей жизни.
Свою литературную деятельность Пешков начал в Тифлисе. Работая в железнодорожных мастерских, он сблизился с революционными кругами. Народоволец А. М. Калюжный, недавно вернувшийся с каторги, заинтересовался юношей, обладавшим удивительным даром рассказчика, и посоветовал ему писать. В сентябре 1892 года в тифлисской газете «Кавказ» был опубликован рассказ «Макар Чудра», подписанный псевдонимом «М. Горький». Позднее Горький писал Калюжному: «Вы первый... взглянули на меня не только как на парня странной биографии, бесцельного бродягу, как на что-то забавное, но — сомнительное... Вы первый... заставили меня взглянуть на себя серьезно». Большую роль в судьбе Горького сыграл также В. Г. Короленко, который помог начинающему автору овладеть многими «тайнами» литературного мастерства.